Os Fósseis

O que são fósseis?

Os fósseis são restos, marcas ou vestígios da actividade de seres vivos, que
ficaram preservados nas rochas ou noutros materiais naturais.
Para serem considerados fósseis, estes restos ou vestígios devem ter mais
de 13 000 anos.
As rochas sedimentares onde se encontram os fósseis são
contemporâneas desses seres vivos, isto é, têm a mesma idade.
A ciência que estuda os fosséis designa-se paleontologia.
A Paleontologia investiga não só como eram os seres do passado, mas
também o seu modo de vida, o ambiente em que viviam e as causas da sua
extinção.
A fossilização é um fenómeno raro!!
A fossilização é um conjunto de fenómenos físicos e químicos que permite a formação de um fóssil.

A fossilização depende de vários factores:
- do isolamento dos cadáveres e restos de seres vivos, da erosão, de
animais que os possam ingerir e dos decompositores;
- do tipo de ser vivo;
- do tipo de ambiente em que eles vivem.

Como se forma um fóssil?

Primeiro ocorre a morte do organismo e de seguida as partes moles do organismo são decompostas, restando apenas as partes duras.
As partes duras são rapidamente cobertas por sedimentos, ficando ao abrigo do ar e da água e portanto protegidas dos decompositores e da destruição
pelos elementos do clima (chuva, vento).
Muito lentamente, as substâncias orgânicas das partes duras vão sendo
substituídas por minerais, formando-se um fóssil.
Os processos de fossilização são:

-Conservação ou mumificação;
-Moldagem;
-Mineralização;
-Incarbonização;
-Impressão;
-Marcas e vestígios da actividade dos seres vivos.

Os fósseis fornecem-nos várias informações:

- os seres vivos do passado e a sua evolução;
- os climas do passado (paleoclimas);
- os ambientes que existiram no passado;
- a idade das rochas.